花果山: 先有鸡还是先有蛋？先有蛋白后有蛋

2010年7月19日

先有鸡还是先有蛋？先有蛋白后有蛋

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先有鸡还是先有蛋？先有蛋白后有蛋

via 科学松鼠会 by 资讯小分队 on 7/18/10

先有鸡还是先有蛋？日前有英国科学家发现，要想形成蛋壳，必须要有一种蛋白质ovocleidin-17（OC-17），而这种蛋白质只专属于鸡。然而，先有的鸡，还是先有的蛋白？这依然是个难题。

研究报告指出，这种蛋白质加速了硬壳的生长，当小鸡在蛋中生长时，硬壳在保护脆弱的蛋黄和蛋液上起着关键作用。

英国谢菲尔德大学工程材料系的Colin Freeman在邮件中表示"长期以来人们怀疑先有蛋，但现在我们有了科学证据，表明实际上是先有的鸡"。（这句话小编感觉不靠谱）

他说"这种蛋白质以前就被人们发现与蛋的形成有关，但通过更仔细地研究，我们现在可以知道它究竟如何控制这一过程"。

同样来自谢菲尔德大学工程材料系的John Harding教授说，这个发现还可以有其它用途。"理解鸡蛋壳怎么形成很有意思，不过其实这还能为设计新无机材料和新工艺提供线索。自然界已经发现了有创新性的解决方案，适用于材料科学和技术领域各种各样的问题，我们可以从中学到很多东西"。

相关论文发表于德国《应用化学》（Angewandte Chemie International Edition）。

这个蛋白其实很早就做过了。大家已经知道这个蛋白对蛋壳碳酸钙的形成有帮助。这几个人做的，是用计算机模拟molecular dynamics，这个蛋白怎么作为一个催化剂，使得无定形的碳酸钙的纳米颗粒形成晶核，成长为晶体。

这个研究属于生物矿化（biomineralization），这其实是个很火的领域，《自然》（nature）或《自然—材料科学》（nature material）上永远一堆这种仿生的灌水文。这个文的题目挺好，却没能送到至少nat mat那里发个letter，感觉是因为这个文章纯是一个计算机模拟结果，没有提供更多的实验对照，挺典型的材料工程师的思路。但生物界太复杂，并不如人工材料那般简单模拟便了事。